Arbeitsspeicher
Der Arbeitsspeicher (auch: RAM für Random Access Memory) ist vereinfacht ausgedrückt das Kurzzeit- und Arbeitsgedächtnis eines PC. Während eine Festplatte die Informationen dauerhaft speichert, laufen über den Arbeitsspeicher hauptsächlich aktuelle Arbeitsvorgänge. Die Größe und Qualität des Arbeitsspeichers hängt mit der Arbeitsgeschwindigkeit des Computers stark zusammen.
Das Betriebssystem und die Systemprogramme benötigen in der Regel bereits einen Grundbedarf an Arbeitsspeicher. Je mehr Programme im Hintergrund laufen, desto mehr RAM wird verbraucht. Ist der Arbeitsspeicher völlig ausgelastet, so bedienen sich heutige PCs eines Tricks: Sie verwenden einfach freien Festplattenspeicher als Arbeitsspeicher und können so einen Systemabsturz verhindern. Leider ist Festplattenspeicher nicht annähernd so schnell wie RAM. Deshalb sollte man auf genügend Arbeitsspeicher nicht verzichten.
