Hub

Der Begriff Hub bezeichnet allgemein einen Knotenpunkt in einem Computernetzwerk, wird aber allgemein nur für Geräte verwendet, die keine logischen Steuerfunktionen im Netz übernehmen. Hubs arbeiten also auf der rein physikalischen Ebene eines Netzes (In der Netzwerkterminologie: OSI-Layer 1). Aus Sicht eines Hubs sind die zusammenlaufenden Datenpakete nur elektromagnetische Signale, die er empfängt und wieder aufgefrischt erneut aussendet.

Die einfachsten Hubs sind also einfache Signalverstärker, die über einen Anschluss empfangene Datenpakete über einen oder mehrere andere Anschlüsse wieder in ursprünglicher Stärke aussenden, so genannte Repeater oder Multiport Repeater. Diese dienen dazu, zwei oder mehr Netzwerkstränge zu einem Netzwerk zu verbinden. Im engsten Wortsinne sind nur solche Geräte „Hubs“.
Oft werden als Hubs aber auch Geräte verstanden, die Signale physikalisch verändern. So verstanden kann ein Hub also unterschiedliche Medien miteinander Verbinden, also beispielsweise Kupferkabel und Glasfaser. Außerdem kann er unterschiedlich schnelle Netzwerke verbinden, also z.B. mit 100 MBit pro Sekunde empfangen und mit 1 GB pro Sekunde auf einem andern Port weiterleiten (Dual Speed Hub).

Der Begriff Hub wird mittlerweile auch in einer leicht erweiterten Bedeutung verwendet:

USB Hub

Ein USB Hub ist ein Multiport Hub, der über einen USB Anschluss an einen PC angeschlossen wird und den Anschluss mehrere USB Geräte erlaubt. Zu diesem Zweck muss er einige logische Funktionen ausführen, die ein Netzwerk Hub nicht beherrscht, um die vom PC gesendeten Signale dem richtigen Anschluss zuzuordnen und somit die Kommunikation des PC mit mehreren Geräten über einen einzigen USB Port zu ermöglichen.

DSL Hub

Diese Bezeichnung wird oft verwendet, aber genau genommen gibt es so etwas wie einen „DSL Hub“ nicht. DSL Hubs sind eine Kombination aus DSL Modem und Router. Werden mehrere PCs an einem DSL Anschluss betrieben, ist es unbedingt erforderlich, die eingehenden DSL-Signale zu trennen und nur an den jeweils adressierten Rechner weiterzuleiten. Ein Hub ist dazu nicht in der Lage.