LAN

Die Bezeichnung LAN steht für Local Area Network und bezeichnet räumlich relativ eng begrenzte Netzwerke. Eine exakte Abgrenzung zum Metropolitan Area Network existiert nicht, aber üblicherweise werden als LAN solche Netzwerke bezeichnet, die sich komplett auf einem Grundstück befinden und sich nicht über öffentliche Flächen erstrecken.

Nutzen eines LAN

Der Zweck eines LAN besteht darin, Arbeitsabläufe zu optimieren und Kosten zu senken, indem unternehmensweit von jedem Arbeitsplatz auf Ressourcen zugegriffen werden kann.
Dabei kann es sich um Hardware handeln, wenn z.B. ein einziger Faxserver die ansonsten erforderliche Faxgeräte in jedem Büro ersetzt, oder auch um Software oder Nutzdaten. So kann von jedem Arbeitsplatz aus eine zentral installierte Applikation genutzt werden und auch die gemeinsame Nutzung von Datenbeständen wird durch ein LAN erst ermöglicht. Dies bewirkt eine grundlegende Änderung betrieblicher Abläufe. Wenn beispielsweise ein Mitarbeiter eines Unternehmens einen Kunden kontaktieren möchte, kann er nicht nur auf einen zentralen Adressbestand zurückgreifen, sondern er wird heute im Normalfall zugleich erfahren, welche anderen Mitarbeiter in letzter Zeit aus welchem Grund Kontakt mit diesem Kunden hatten.

Technische Abgrenzung zu Weitverkehrsnetzen (WAN)

Die Größenbeschränkungen eines LAN sind nicht ausschließlich in der Signaldämpfung der Leitungen begründet, sondern auch in den so genannten LAN-Zugriffsprotokollen. Diese legen fest, nach welchen Regeln ein Rechner Datenpakete in das gemeinsame Kabel (analoges gilt bei Funknetzen) senden darf. Im Falle von Ethernet wird ein Verfahren angewandt, bei dem jeder Rechner senden darf, wenn die Leitung gerade frei ist. Senden zwei Rechner gleichzeitig, kommt es zu einer Kollision der Datenpakete. „Gleichzeitig“ bedeutet, dass der zweite Rechner sendet, bevor er hören kann, dass bereits ein anderer zu senden begonnen hat. Damit dies nur mit geringer Wahrscheinlichkeit passiert müssen alle Rechner im LAN während nahezu der gesamten Sendedauer eines Datenpakets wissen, dass die Leitung belegt ist. Daraus ergibt sich folgende technische Definition für ein LAN: Ein LAN muss räumlich so begrenzt sein, dass die Signallaufzeit durch das LAN sehr viel kleiner ist als die Sendedauer eines Datenpakets.

Einige weitere Komponenten eines LAN

Um die Kommunikation zwischen den Rechnern in einem LAN zu gewährleisten, sind weitere Komponenten erforderlich. Von besonderer Wichtigkeit sind hier Router und Switches, die für die korrekte Navigation von Datenpaketen zu Ihren Zielrechnern erforderlich sind. Darüber hinaus sind einige Server erforderlich, die ausschließlich dem Betrieb des LAN dienen. Ein DNS Server wird benötigt, um die Zuordnung von Rechnernamen zu Ihren IP-Adressen vorzunehmen. Weitere Server sind erforderlich, um die Zugangsberechtigung der einzelnen User zu den verschiedenen Netzwerkressourcen festzulegen und permanent ihre Einhaltung sicherzustellen.

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